LA PRIMERA VÉRTEBRA IMPRESA EN 3D

La impresión 3D tiene un lugar cada vez más grande en el mundo de la medicina. Que los doctores puedan diseñar piezas y realizar implantes con ajustes mínimos es favorable en todos los sentidos, especialmente sobre la recuperación del paciente. La semana pasada, doctores en la Universidad de Pekín colocaron un implante en un niño de 12 años, utilizando la primera vértebra impresa en 3D.

Las últimas novedades nos llevan a China, en la Universidad de Pekín. Allí, un grupo de médicos realizó una compleja cirugía de cinco horas sobre un paciente de 12 años con el objetivo de retirar una vértebra afectada por un tumor maligno. Como reemplazo, en la intervención se aplicó la primera vértebra impresa en 3D, que usa titanio como material básico. Un dato muy interesante sobre la pieza es que los expertos incluyeron poros muy pequeños, de forma tal que los huesos pueden crecer dentro de ella, lo que lleva a un anclaje mucho más natural, sin necesidad de tornillos invasivos u otra clase de elementos.

BIOBATERÍAS TATUADAS EN LA PIEL

Nuestros dispositivos móviles podrán ser más eficientes que hace algunos años, pero la demanda de energía no se ha ido a ninguna parte. Desde baterías de emergencia hasta celdas especiales, todo apunta a extender la vida de tablets y smartphones un poco más, sin embargo, un equipo de la Universidad de California ha creado algo inusual: Un sensor en forma de tatuaje, que puede convertir el sudor en electricidad.

La idea de usar al cuerpo humano como una especie de batería gigante para recargar a nuestros dispositivos móviles no es nueva. Desperdiciamos mucha energía durante el día, y el truco está en desarrollar un método eficiente que nos permita capturarla, almacenarla y utilizarla. Uno de los conceptos más recurrentes es el de “caminar y cargar”, pero lo que tenemos aquí hoy es mucho más llamativo, si logramos dejar de lado su aparente complejidad. Un equipo de investigadores en la Universidad de California desarrolló un tatuaje temporal, cuya función principal es la de monitorear el cuerpo mientras se realiza actividad física. El sensor trabaja a través de la detección de ácido láctico (o lactato, como prefieran). El ácido láctico está presente en el sudor, y el hecho de que pueda ser medido de forma directa y no invasiva representa un avance muy importante. Los niveles de ácido láctico no sólo ayudan a visualizar el rendimiento de un entrenamiento específico, sino que también habilita a los médicos para detectar condiciones especiales, como enfermedades de los pulmones o el corazón.

VELOCIRAPTOR ROBÓTICO

Son autónomos, tienen sensores, portan armas y ahora corren a una velocidad a la que eventualmente te terminarán atrapando. Los robots autónomos siguen evolucionando y el Robo-Raptor se gana su nombre al poder moverse a 46 km/h. Diseñado por KAIST y con una estructura de fibra de carbón, este velociraptor robótico te alcanzará siempre y no hay mucho que puedas hacer al respecto.

El robot que puede lograr esta increíble velocidad está diseñado por los investigadores del Korea Advanced Institute of Science and Technology (KAIST) y actualmente ostenta una estructura de alta complejidad, donde se cubre tanto la velocidad que puede alcanzar como las consecuencias de la misma. Utilizando largas extremidades compuestas y construidas en fibra de carbón, el Robo-Raptor puede dar cortas zancadas para acelerar y tomar una velocidad que luego se mantiene constante a más de 40 km/h. Con un tope de 46 km/h en un entorno controlado, el robot koreano se mantuvo siempre en pie gracias al sistema de equilibrio incorporado a través de una “cola lateral”, que como si fuera una hélice gira al costado del robot para darle estabilidad y servir para empujar objetos u objetivos.

CALLES DE CELDAS SOLARES

Las calles tienen actualmente un solo uso: el tránsito. ¿Pero qué pasaría si algún día pudiéramos lograr que nuestras calles no sean de pavimento, sino de celdas solares que sirven para recoger y distribuir energía constantemente? Solar Roadways son paneles hexagonales diseñados para soportar el tráfico y para generar energía y alimentar a tu ciudad. ¿Qué le falta a la sociedad para implementar definitivamente los vehículos eléctricos? Según se conoce, además de los negociados gigantescos que existen entre la industria automovilística y la del petróleo, y junto a lo complicado que es cambiar radicalmente una tecnología masiva en el mundo, los vehículos eléctricos todavía necesitan demostrar que tienen lo necesario en cuanto a velocidad, seguridad y autonomía. Sin embargo, la infraestructura vial tampoco está muy preparada para darle cabida a los coches eléctricos o para ayudar a que estos se desenvuelvan mejor, y por eso cuando hace cuatro años Scott y Julie Brusaw anunciaron su proyecto, éste nos paró las orejas. De llevarse adelante su proyecto de carreteras solares, se podría resolver uno de los principales problemas para la implementación final de los vehículos electrónicos, pero además también se podría solucionar la falta de energía y bajar la contaminación. Luego del vídeo, te seguimos contando.

CASAS FABRICADAS CON IMPRESORA 3D

Las impresoras 3D están abandonando el terreno de la ciencia ficción para volverse parte de nuestra realidad cotidiana. Estas impresoras funcionan fundiendo plástico para crear formas en tres dimensiones y hasta ahora se han usado en fábricas para hacer prototipos y maquetas, aunque actualmente valen menos de mil dólares y muchas universidades y hasta estudiantes de arquitectura las compran como una herramienta más para su trabajo. Sin embargo lo que se está haciendo en Amsterdam en estos días está transcendiendo todo lo que habíamos visto lograr a una impresora 3D.

Cuando oyes hablar de este proyecto por primera vez parece extremadamente ambicioso: una casa entera en menos de un día suena revolucionario. El proceso comienza cuando un equipo traslada la impresora al sitio designado. Aquí se ensambla el soporte necesario para la impresora y se une a ella. Luego se llena el reservorio de hormigón y la impresora puede comenzar su trabajo. El dispositivo imprime una pared de cualquier forma con capas y capas de hormigón, imprimiendo una sección exterior de la pared por vez y rellenando la sección hueca de la pared. Ya que el método usado para verter el hormigón es continuo, Contour Crafting puede programar la impresora para que imprima paredes curvas, que serían bastante difíciles de construir siguiendo métodos tradicionales de construcción. Esto permite la construcción de casas únicas, de cualquier forma imaginable.

BIONICKANGAROO, LO ÚLTIMO ENTRE ANIMALES ROBÓTICOS

Durante años hemos visto fantásticos desarrollos basados en animales, incluyendo pingüinos y libélulas. Ahora, es turno de su BionicKangaroo, que emula con un alto nivel de precisión los saltos de un canguro real.

En realidad, un canguro es físicamente más grande, por lo que estaríamos ante un wallaby robótico, pero su nombre oficial es BionicKangaroo, así que seguiremos esa línea. Una de las características más importantes del robot es que, al igual que sus contrapartes de carne y hueso, puede recuperar energía de un salto para dar otro a continuación. Su diseño utiliza resortes que acumulan una parte de la energía cuando el robot toca el suelo. Sus especificaciones hablan de un metro de altura y siete kilogramos de peso, y al momento de desplazarse, BionicKangaroo puede saltar hasta 80 centímetros hacia delante, y 40 centímetros en el aire. Mantiene su equilibrio gracias a un sistema de control cinemático, y una combinación de baterías con aire comprimido aporta la energía y la presión necesarias para cada salto.

ROBOT DE CARRERAS

El sueño de miles de personas está a un paso de hacerse realidad: hay un proyecto para construir el primer robot de carreras piloteado por un ser humano. Un equipo de jóvenes genios de la eatART Foundation en Vancouver se dedicaron los últimos años a diseñar y construir robots de movimiento ágil que pudiesen ser controlados por un piloto.

El ambicioso proyecto es dirigido por Phil Tippet, un ingeniero, artista y realizador de efectos especiales en películas como Star Wars, Jurassic Park y RoboCop. Claramente se trata de un visionario. En su historial se encuentra ya un prototipo de robot controlado por un piloto, llamado Mondo Spider. Su nombre se debe a la forma arácnida de la maquinaria, la cual mueve sus brazos hidráulicos mientras un piloto va sentado en el medio.

Un diseño experimental interesante pero... hacia donde nos lleva esto? Ya veremos0