A las 11 y 45 de la noche del lunes 6 de abril de 1964, el Supertanquero “Esso Maracaibo” de 36.000 toneladas de desplazamiento, cargado con 236.000 barriles de petróleo crudo embistió contra dos pilotes de la estructura del Puente General Rafael Urdaneta sobre el Lago de Maracaibo.
La causa de este siniestro fue un corto circuito en el generador N° 2 del Supertanquero. “Después de haber recorrido unos 300 metros de la ruta hacia Aruba y cuando faltaban pocos nudos para cruzar el Puente por el canal principal, las luces de cubierta y de todos los compartimientos de la nave se apagaron" hecho éste que constituyó el primer indicio de la falla en el sistema eléctrico.